Utrecht University files criminal complaint over vandalism

Utrecht University filed a criminal complaint on Saturday 13 December over vandalism at three of its buildings. Overnight on Friday night into Saturday, around forty windows were smashed at the Academiegebouw and Trans 10 in the city centre, as well as at the Bestuursgebouw at Utrecht Science Park. The buildings were also splashed with red paint. Police are investigating the incident.

“De vernielingen die vannacht hebben plaatsgevonden bij onze panden zijn schokkend”, aldus Margot van der Starre, waarnemend voorzitter van de Universiteit Utrecht. “Er is een aanzienlijke schade aangericht. Er zijn zo’n veertig ruiten vernield en historische panden zijn besmeurd met verf. De acties schaden niet alleen eigendommen, maar ook het vertrouwen en de veiligheid binnen onze gemeenschap. Dat is onacceptabel.”

Vernielingen

“In een democratische samenleving, en binnen onze universiteit, mag je van mening verschillen. Sterker nog: dat hoort erbij. We constateren dat de vernielingen te maken hebben met de pro-Palestijnse demonstraties. We zijn de afgelopen twee jaar meermaals met demonstranten in gesprek gegaan over de situatie in Gaza en Israël. En hebben daarnaast ook het gesprek gevoerd op andere plekken binnen de organisatie, zoals binnen onze medezeggenschap. Wij zijn bekend met de eisen van actievoerders, en zij zijn bekend met ons huidige beleid.”

“Vernielingen en intimidatie zijn nooit een middel om standpunten af te dwingen. Met dergelijke acties wordt een grens overschreden. Wie denkt door schade aan te richten zijn gelijk te kunnen halen, vergist zich. Het gesprek voeren we bij de Universiteit Utrecht met woorden en in dialoog. En wie daar anders over denkt, kiest een weg die wij niet tolereren.”

De Universiteit Utrecht heeft aangifte gedaan van de vernielingen. De politie doet onderzoek naar de zaak, en vraagt getuigen zich te melden.